4 enormes incendios rodean California, en EU; “no hay suficientes bomberos”

Autoridades de Los Ángeles (EU) informaron que hasta el momento se reportan 2 personas muertas y varias heridas a causa de los incendios forestales que afectan California. En conferencia de prensa, señalaron que más de mil bomberos combaten las llamas en Los Ángeles y que hay bandera roja debido a los fuertes vientos que complican los trabajos para sofocar el fuego.

Anthony C. Marrone, jefe del Departamento de Bomberos del condado de Los Ángeles, indicó que ya existen 4 focos de incendios separados en el área metropolitana de Los Ángeles, que van desde la costa del Pacífico hasta Pasadena. “No hay suficientes bomberos en el condado de Los Ángeles para hacer frente a 4 incendios separados de esta magnitud”, reconoció.

“El Departamento de Bomberos del Condado de Los Ángeles estaba preparado para uno o 2 grandes incendios de matorrales, pero no para 4, especialmente teniendo en cuenta los vientos sostenidos y la baja humedad”.

Todos los vuelos de extinción del fuego suspendidos; se reanudarán cuando clima lo permita

Las autoridades emitieron órdenes de evacuación para unas 70 mil personas. Las condiciones climáticas son demasiado ventosas para que las aeronaves de extinción de incendios puedan volar, lo que dificulta aún más la lucha. Los funcionarios de bomberos esperaban poder realizar vuelos más tarde el miércoles. Marrone dijo que, además de los muertos, muchas otras personas resultaron heridas en los incendios que amenazaban al menos 28 mil estructuras.

El gobierno del presidente Joe Biden ha desplegado 4 aviones cisterna (con otro en camino) y 10 helicópteros de extinción de incendios. Asimismo, tiene listos para el despliegue decenas de camiones de bomberos.

Imágenes de la devastación mostraron lujosas casas convertidas en brasas ardientes. Las copas de las palmeras se azotaban contra un cielo rojo brillante. Las llamas avanzaban hacia vecindarios densamente poblados y acaudalados, hogar de los ricos y famosos de California. Estrellas de Hollywood, incluidos Mark Hamill, Jamie Lee Curtis y James Woods, estaban entre los que se vieron obligados a huir.

La casa de la vicepresidenta Kamala Harris en Los Ángeles estaba incluida en una de las zonas de evacuación, aunque no había nadie allí, según un portavoz. “Estamos priorizando la vida sobre todo lo demás”, dijo el jefe de policía de Los Ángeles, Robert Luna. Varios cientos de agentes están ayudando a los residentes a evacuar y responden a emergencias, indicó.

Las llamas que se desataron el martes por la noche cerca de una reserva natural al noreste de Los Ángeles se extendieron tan rápidamente que el personal de una residencia de ancianos tuvo que sacar a docenas de internos en sillas de ruedas y camas de hospital calle abajo hasta un estacionamiento donde esperaron con su ropa de dormir mientras caían brasas a su alrededor, hasta que ambulancias, autobuses y furgonetas de construcción llegaron para llevarlos a un lugar seguro.

Otro incendio, iniciado horas antes, arrasó el vecindario costero de Pacific Palisades, en la ciudad, una ladera salpicada de residencias de celebridades. En el frenesí de la gente por llegar a un lugar seguro las carreteras se volvieron intransitables y muchas personas abandonaron sus vehículos y huyeron a pie, algunos cargando maletas.

Cierran tráfico aéreo

La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA, en inglés) cerró este miércoles el tráfico aéreo sobre los incendios en una parte de Los Ángeles, donde unas 30 mil personas fueron evacuadas.

La FAA detalló que la prohibición de los vuelos sobre las áreas afectadas busca “proporcionar un entorno seguro” para que los aviones cisterna puedan sobrevolar la zona y extinguir los incendios. La restricción, que afecta a todos los vuelos por encima de los 7 mil pies, cubre el norte del aeropuerto de Santa Mónica, incluidas las áreas de Pacific Palisades, Malibu Beach y el Centro Getty.

El cierre temporal fue decretado este miércoles y se alargará hasta el próximo 21 de enero, según la ficha emitida por la FAA. La restricción fue implementada a petición del Departamento de Bomberos de Los Ángeles.